Arrivano le Paralimpiadi di Londra 2012

Iniziano finalmente le attesissime Paralimpiadi 2012, la XIV edizione dei Giochi per atleti diversamente abili. L’atleta sudafricano Oscar Pistorius, famoso per la sua velocità nella corsa e le protesi che gli hanno conquistato il soprannome di “Blade Runner”, ha commentato in un’intervista il potenziale delle Paralimpiadi di cambiare la percezione sociale delle disabilità. Secondo Pistorius, l’organizzazione delle Paraolimpiadi riflette l’atteggiamento illuminato dell’Inghilterra, dove le persone affette da handicap godono di una qualità di vita pari per molti versi a quella dei normodotati. Pistorius si augura che gli spettatori dei Giochi paralimpici possano ammirare le abilità degli atleti in gara anziché notarne gli impedimenti fisici.

Il comitato paralimpico si è dato molto da fare per trasformare Londra da capitale delle Olimpiadi a sede delle Paralimpiadi. Sono cambiati non solo i cartelloni pubblicitari e gli avvisi, ma anche le infrastrutture. Gli autobus sono stati modificati per lasciare più spazio alle sedie a rotelle e negli stadi sono stati aggiunti numerosi posti per disabili. E non si tratta solo di cambiamenti di facciata: la maggior parte degli eventi ha già esaurito i biglietti disponibili, un risultato senza precedenti nella storia delle Paralimpiadi. L’emittente televisiva Sky ha previsto cinquecento ore di copertura dei Giochi paralimpici per rispondere all’interesse del pubblico.

Anche nel mondo delle scommesse cresce l’interesse per le Paralimpiadi. Le Olimpiadi di inizio agosto hanno generato un volume di puntate inusuale per i bookmaker internazionali, come Unibet scommesse sportive. In genere sono i campionati di calcio a riscuotere il maggior numero di puntate, per cui le case da gioco non si aspettavano una tale impennata durante il periodo olimpico. Anche in Italia, dove il calcio è lo sport che attira in assoluto il maggior numero di scommettitori, Unibet e altri bookmaker contano sul rinnovato interesse nei Giochi paralimpici per diversificare il settore.

Del resto, quest’anno vedremo ben 98 atleti italiani competere in dodici discipline diverse, tra cui il tiro con l’arco, il ciclismo su pista e il nuoto, per citare solo alcuni degli sport paralimpici più famosi. Gli atleti italiani più attesi sono forse Annalisa Minetti per l’atletica, la “farfalla” Imma Cerasuolo per il nuoto, Alex Zanardi alla handbike e Giusy Versace per la corsa, ma i Giochi potrebbero portare alla ribalta nuove star sportive. Speriamo che si avveri il sogno di Oscar Pistorius!