Anche stavolta vi raccontiamo di poker players e di scommesse bizzarre, ma forse faremmo meglio in questo caso a parlare di coin flip: i protagonisti sono Antonio “The Magician” Esfandiari (in foto), Alec Torelli, una manciata di amici… ed il cameriere del ristorante in cui hanno cenato.
Esfandiari, Torelli e gli amici si trovavano a Las Vegas, e dopo una sontuosa cena al mago dei tavoli verdi è venuta un’idea alquanto strana per movimentare la serata.
La quarta giornata di gare del World Poker Tour Five Diamond Doyle Brunson si è rivelata molto più breve del previsto, con il field di 36 poker players di partenza che si è rapidamente assotigliato fino ad arrivare a 16 giocatori.
Prima di arrivare allo scoppio della bolla però – in questo torneo che prevedeva premi per i primi 27 classificati – ci sono voluti oltre due livelli di gioco, in quanto gli short stacked trovavano continuamente il double up: il titolo di bubble man dell’evento dedicato al mitico Doyle Brunson è spettato ad Hasan Habib, mentre il primo player out della zona premi è stato Michael McClain.
Erano 130 i poker players al via nel Day 2 per l’evento conclusivo del 2009 del World Poker Tour, il mitico Five Diamond Doyle Brunson di scena al Bellagio, e a fine giornata sono rimasti solo 36 rounders a contendersi una fetta del montepremi.
Tra loro tanti big ancora in gara: ricordiamo Antonio Esfandiari, John Juanda, Scotty Nguyen e Chad Batista tra gli altri. Il pay out prevede premi per i primi 27, quindi oggi nel Day 4 assisteremo al famigerato scoppio della bolla in questa kermesse che ha visto la partecipazione di uno dei field più ad alto livello di tutta la stagione pokeristica.
Erano 329 i poker players al via per l’ultima tappa del 2009 del World Poker Tour, l’ormai mitico appuntamento al Casinò Bellagio dedicato a quella leggenda che di nome fa Doyle Brunson (in foto) e che ad ogni appuntamento attira rounders di altissimo livello, complice anche il vertiginoso buy in (di ben 15 mila dollari) che già da sè fa una bella scrematura dei partecipanti.
Le iscrizioni sono rimaste aperte anche per i primi tre livelli del Day 2, e il numero totale dei partecipanti ha permesso di raggiungere un prize pool che sfiora i 4,8 milioni di dollari, per un primo premio di quasi un milione e mezzo.
Il Day 3 del Main Event del World Series of Poker Europe di scena al Casinò Empire di Londra si è concluso con lo scoppio della bolla e la relativa scrematura del field dei partecipanti che stasera vedrà in gara 36 giocatori.
C’è un po’ di amarezza per noi italiani: infatti è uscito anche l’ultimo connazionale in gara fuori dai premi, il bravissimo Fabrizio Baldassarri, che si è difeso bene ma non è riuscito a superare lo scoglio del terzo giorno di torneo.
Il World Series Of Poker 2009 di Las Vegas, come ogni anno, conferma i campioni mondiali e scopre nuovi neo-campioni. Colpi di scena non sono mancati neanche quest’anno, qualcuno fa il pieno di trionfi tra piazzamenti a premio e braccialetti, e qualcun’altro rimane a bocca asciutta. Siamo oramai agli sgoccioli del Main Event di questa maratona di oltre un mese di giochi, e abbiamo visto sfilare i volti più noti del poker, perchè il WSOP è ogni anno un appuntamento da non perdere e esserci è già una tappa importante, vincere è ancora meglio.
Tra i nostri giocatori italiani i migliori sono stati Max Pescatori e Dario Alioto con un tavolo finale a testa e altri piazzamenti a premi. Amarezza e sconforto per Dario Minieri, che non si è fatto vedere in un’ottima forma, e complimenti comunque a tutti gli altri giocatori che hanno portato un pò dei nostri colori a Las Vegas, da Luca Pagano, Claudio Rinaldi, Alessio Isaia, Cristiano Blanco, Marco Traniello e altri. Rivelazione italiana è stata del giocatore Corrado Montagna, arrivato 43° al Main Event, podio mai raggiunto da nessun altro italiano, portando a casa 178.857 dollari.
È durato dieci ore il Day 6 del Main Event e tra i 64 poker players superstiti è presente Corrado Montagna, per la gioia di tutti i tifosi italiani; mai nessun azzurro era arrivato tanto in alto nella corsa al titolo di campione mondiale. 960.000 fiches e tanta forza di volontà, che speriamo lo aiuteranno a superare anche lo scoglio del Day 7 e lo avvicineranno sempre più al sogno del braccialetto del World Series of Poker 2009.
Sono invece usciti di scena Alessandro Longobardi, Salvatore Bonavena e Maurizio Saieva, insieme alle stelle del poker di fama mondiale Peter Eastgate, Bertrand “Elky” Grospellier e JC Tran, soltanto per citarne alcune.
Il Day 5 del Main Event si è concluso con 185 poker players dei 407 di partenza dopo soltanto tre livelli di blinds, una media di un player out ogni minuto e 36 secondi.
Fortunatamente, di questi giocatori ancora in gara quattro sono nostri connazionali: Corrado Montagna, Maurizio Saieva, Salvatore Bonavena e Alessandro Longobardi stanno infatti portando avanti il sogno di tutti i rounders italiani. Hanno invece abbandonato il torneo Mauro Corsetti (premiato con 29.911 dollari) e Alfio Battisti (premiato con 36.626 dollari), eliminati in due momenti diversi da una stessa fatale coppia di Kappa.
Tra i giocatori professionisti di poker sportivo Antonio Esfandiari è uno di quelli con la storia più curiosa, a cominciare proprio dal nome che potrebbe far pensare a delle origini italiane o comunque latine. In realtà Antonio nasce in Iran come Amir, per poi trasferirsi con la famiglia a San Josè, in California, dove opta per il nome di Anthony per sentirsi più “americano”.
La prima svolta decisiva nella vita di Anthony arrivò all’età di sedici anni, quando conobbe un prestigiatore nel ristorante dove lavorava come cameriere. Da lui imparò i trucchi del mestiere, esibendosi poi nelle feste come un vero e proprio mago e prendendo il nome di Antonio, con il quale lo conosciamo al tavolo verde.
Tre anni dopo arrivò la seconda svolta nella giovane vita di Esfandiari, allorché accompagnò un amico in una card room di San Josè. E poteva uno come lui lasciarsi sfuggire l’occasione di tuffarsi in una nuova avventura? Ed eccolo quindi sedersi ai primi tavoli di Texas Hold’em con buy-in limitati per le sue tasche non certo ricche.
